Il y a 3 types d'abeille dans une ruche :
- La reine : Étant la seule abeille fécondée, elle s'occupe de la ponte des oeufs (pouvant aller jusqu'à deux mille par jour en été). Elle a une durée de vie d'environ de 4 à 5 ans possible grâce à son régime alimentaire à base de gelée royale. Nous pouvont la reconnaître grâce à son thorax et surtout à son abdomen plus développé.
- Les ouvrières : Elles portent bien leur nom puisque, à part la ponte, elle assurent toutes les tâches essentielles à la colonie: entretient, défense de la ruche, nourrissage et élevage des larves, production de la cire et élaboration des rayons, récolte du nectar, du pollen, de la propolis, élaboration du miel et de la gelée royale, etc...
Pendant le printemps et l'été, la durée moyenne de vie d'une ouvrière est d'environ de 27 jours. Et en hiver, comme il y a une activité réduite, celle-ci peut atteindre 5 à 6 mois.
- les faux-bourdons (mâles) : Ils sont un peu plus gros que les ouvrières surtout au niveau des yeux. Leur seul rôle connu étant la fécondation de la reine, pendant son "vol nuptial". Ils n'ont pas de dard donc pas de piqûre. Et ils ne peuvent pas se nourrir seuls: comme leur trompe est trop petite et se sont les ouvrières qui les alimentent.
La naissance d'une abeille :
La naissance d'une abeille à une durée différrente pour chaque type d'abeille : la reine 16 jours ; une ouvrière 21 jours ; un faux-bourdon 24 jours.
La naissance est divisé en 4 étape :
- l'œuf : Ils sont pondus par la reine, qui est au final, la mère de toute la colonie. Si les oeufs qui sont pondus ne sont pas fécondés (la fécondation est "un choix" de la reine), ils donneront naissance à des faux-bourdons. Si, au contraire, la fécondation à lieu, les oeufs donneront naissance à des femelles (ouvrières ou reines). Trois jours après cette ponte, l'oeuf éclot.
- la larve : Les larves sont des petits vers blancs. Principalement nourris par les ouvrières pendant une durée de 5 à 6 jours, ces larves grandiront d'environ 900 fois pour les ouvrières, 1700 fois pour les reines et 2300 fois pour les mâles! À la fin de cette croissance, les ouvrières refermeront les alvéoles avec de la cire. Et la nymphose commence.
- la pupe (nymphe ou cocon) : c'est l'étape qui se passe pendant la nymphose. La larve se change et obtient petit à petit les caractéristiques de l'adulte (pattes, yeux, ailes, etc). Au début blanche, sa couleur va progressivement foncer. La durée
de ce stade varie entre 7 jours (pour la reine), 12 jours (pour les ouvrières) et 14 jours (pour les faux-bourdons). Après une dernière mue, l'adulte est préparé à sortir. Avec ses mandibules, l'adulte déchire l'opercule de cire et regagne la colonie.
- adulte : Les abeilles adultes sont distribuées en trois "groupes" : les femelles ouvrières stériles symbolisent la plus grande partie de la colonie ; la reine, occupée constamment à la ponte, et à l'occasion plusieurs futures reines en croissance dans des alvéoles ; les faux-bourdons, seulement affectés à s'envoler pour féconder les reines d'autres colonies, et sont inefficaces à la vie de la ruche.